New Zealand

Customs Act 1996
Excise Regulation 9
"Any person who produces beer, wine or spirits for his or her own consumption is exempt from excise tax"

Australians

Part II of the Act (sec. 10,11,11a) effectively state that if you have a still for the usage of other than the distillation of alcohol that is under the size of 5 litres, you do not have to notify of it's existence as per s.11.

As per Part III s.12 of the Act:

12. A person shall not distil spirits unless he is licensed under this Act so to do or otherwise than in accordance with the licence granted to him under this Act. Penalty: $5,000.

So, ANY still (regardless of size) that is used to produce spirits is an illicit still, and is subject to the seizure and penal laws in ss.73,73(a),74. (which is basically seizure of all equipment possibly used in production and fines of $5000 per count).

I have also read the full legislation and come to the conclusion that a <5 Litre still is not an illicit still, because :

• <5 litre stills are exempt from the notification rules,and
  
• <5 litre stills are exempt from the licensing rules.
  These are the laws that would make it an illicit still if they not followed. But we don't need to follow them because the <5 litre still is exempt. Therefore it cannot be illicit.

Americans

Spirits
You cannot produce spirits for beverage purposes without paying taxes and without prior approval of paperwork to operate a distilled spirits plant. [See 26 U.S.C. 5601 & 5602 for some of the criminal penalties.] There are numerous requirements that must be met that make it impractical to produce spirits for personal or beverage use. Some of these requirements are paying special tax, filing an extensive application, filing a bond, providing adequate equipment to measure spirits, providing suitable tanks and pipelines, providing a separate building (other than a dwelling) and maintaining detailed records, and filing reports. All of these requirements are listed in 27 CFR Part 19.

Ray emailed the BATF for the reference statutes concerning home distillation. Here is their response:

Ray, you have not been able to locate anything on home production because there is no provision for it. Moonshining is still illegal!! Unlike wine or beer, the laws and regulations governing distilled spirits contain no provision that would allow someone to produce spirits in their home for personal use. Under 26 U.S.C. Section 5171 operations as a distiller, warehouseman or processor may be conducted only on the bonded premises of a qualified distilled spirits plant. To qualify such a plant, a registration, application for permit and bond must be filed in addition to other supporting organizational documents. 26 U.S.C. 5178 places restrictions on where a plant can be located. Hope this answers your question.

Carol Coy
Industry Specialist
National Revenue Center-Cincinnati, OH
Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms
e-mail: cjcoy@cinc.atf.treas.gov

State (varies from $75-$3,150 per year) & a Federal license ($500 per year) plus State & Fed. production taxes. Registration of all supplies, suppliers, formulas (Subject to classification and approval) and label reg. (Subject to classification and approval). More paperwork than money. If you already have a brewery or winery (bonded premisis) an "alternation of premisis" may be obtained to operate a distillery (with the additional license) on site. Well worth the trouble, because there is still room at the top.

Fiji

Holland

I took the liberty to make a compilation of relevant laws & penalties concerning distillation:

Wet van 31 oktober 1991, houdende vereenvoudiging en uniformering van de accijnswetgeving (Wet op de accijns [Versie geldig vanaf: 01-01-1999])

Afdeling 2. Algemene verbodsbepalingen

Artikel 5
• 1. Het is niet toegestaan:
  a. een accijnsgoed te vervaardigen buiten een accijnsgoederenplaats die voor dat soort accijnsgoed als zodanig is aangewezen;
  b. een accijnsgoed voorhanden te hebben dat niet overeenkomstig de bepalingen van deze wet in de heffing is betrokken.
• 2. Het verbod als bedoeld in het eerste lid, onderdeel a, is niet van toepassing indien het vervaardigen geschiedt overeenkomstig de wettelijke bepalingen, bedoeld in artikel 2, tweede lid, onderdeel a, van de Douanewet.
• 3. Onder bij algemene maatregel van bestuur te stellen voorwaarden en beperkingen wordt ontheffing verleend van de in het eerste lid bedoelde verboden voor:
  a. het vervaardigen van accijnsgoederen uit andere accijnsgoederen, waarbij het accijnsbedrag dat de eerstbedoelde accijnsgoederen vertegenwoordigen niet hoger is dan het accijnsbedrag dat de accijnsgoederen vertegenwoordigen waaruit zij zijn vervaardigd;
  b. het vervaardigen van accijnsgoederen waarvoor een vrijstelling van accijns geldt op de voet van artikel 65;
  c. het thuis vervaardigen van bier en wijn door particulieren, voor zover die goederen worden aangewend voor eigen gebruik;
  d. het vervaardigen en het voorhanden hebben van andere minerale oliën dan bedoeld in het vierde lid, mits deze minerale oliën niet op grond van artikel 28 worden gelijkgesteld met minerale oliën waarvoor in artikel 27 een tarief is vastgesteld


HOOFDSTUK VII. VERBODSBEPALINGEN EN STRAFBEPALINGEN

Afdeling 1. Verbodsbepalingen

Artikel 90
• 1. Het is niet toegestaan een distilleertoestel te vervaardigen of voorhanden te hebben zonder een daartoe strekkende vergunning van de inspecteur.
• 2. Onder een distilleertoestel wordt verstaan elk toestel - ook indien dit niet gereed is voor dadelijk gebruik - dat geschikt is voor het afscheiden van ethanol uit ethanolhoudende stoffen.
• 3. De vergunning wordt op verzoek verleend.
• 4. Het verlenen, het aanpassen en het intrekken van een vergunning alsmede het afwijzen van een verzoek daartoe geschieden bij voor bezwaar vatbare beschikking.
• 5. Binnen acht weken na ontvangst van het verzoek geeft de inspecteur een voor bezwaar vatbare beschikking op dat verzoek, dan wel zendt hij de in het zesde lid bedoelde kennisgeving.
• 6. Indien de inspecteur de voor bezwaar vatbare beschikking niet binnen de in het vijfde lid genoemde termijn kan geven, stelt hij belanghebbende daarvan onder opgaaf van redenen in kennis en noemt hij de termijn waarop de voor bezwaar vatbare beschikking wel zal worden gegeven.
• 7. Bij ministeriële regeling kunnen:
  a. regels worden gesteld met betrekking tot de in de vergunning op te nemen voorwaarden;
  b. distilleertoestellen worden aangewezen waarvoor geen vergunning is vereist.
• 8. Artikel 83 is van overeenkomstige toepassing op plaatsen waar distilleertoestellen worden vervaardigd of voorhanden zijn.
Afdeling 2. Strafbepalingen

Artikel 97

Degene die opzettelijk een in artikel 5 opgenomen verbod overtreedt, wordt gestraft met gevangenisstraf van ten hoogste vier jaren of geldboete van de vierde categorie of, indien dit bedrag hoger is, ten hoogste eenmaal het bedrag van de te weinig geheven accijns.

Artikel 98

Degene die opzettelijk een accijnsgoed waarvoor vrijstelling of teruggaaf van accijns is verleend een bestemming geeft waarvoor geen vrijstelling of teruggaaf van accijns zou zijn verleend, wordt gestraft met gevangenisstraf van ten hoogste vier jaren of geldboete van de vierde categorie of, indien dit bedrag hoger is, ten hoogste eenmaal het bedrag van de te weinig geheven accijns.

Artikel 99

1. Degene die het in artikel 90, eerste lid, opgenomen verbod overtreedt, wordt gestraft met geldboete van de derde categorie.

2. Degene die het in artikel 90, eerste lid, opgenomen verbod overtreedt terwijl hij weet of redelijkerwijs kan weten dat het distilleertoestel bestemd is of zal worden bestemd om te worden gebruikt tot ontduiking van de accijns, wordt gestraft met gevangenisstraf van ten hoogste vier jaren of geldboete van de vierde categorie.

Artikel 100

1. Degene die een in de artikelen 90a, 91, eerste en tweede lid, of 92 opgenomen verbod overtreedt, wordt gestraft met geldboete van de derde categorie.

2. Degene die een van de in het eerste lid bedoelde verboden opzettelijk overtreedt, wordt gestraft met gevangenisstraf van ten hoogste twee jaren of geldboete van de vierde categorie.

This is not the complete text of this law, just a compilation. I am not a legal expert, nor connected with any law firm or customs. I just want to share this knowledge with you.

Greetings Erwin

United Kingdom (UK)

I took the trouble to look this up a while ago in 'Halsbury's Laws of England' which is the legal encyclopaedia used by the courts and lawyers in general. It is very authoritative. Basically, the situation is this. You can't distill alcohol without a rectifier's licence (Alcoholic Liquor Duties Act 1979 s18(1)).

If you do and are caught you will be liable to pay the duty on the alcohol in the spirits you make (currently £19.56 per litre) and to pay a fine of whichever is the greater of £250 and 5% of the duty payable. (Finance Act 1994 s9(2)). Forget getting a license. There are rules about how large (or rather how small) the still can be which would render any home device unlawful and in any case you'd have to pay the duty which sort of defeats the object. As far as I can ascertain, you are not committing a criminal offence by distilling alcohol. All the above are civil matters. I assume that Customs and Excise would seize all your product and your equipment too.

In short, you might say that the consequences of a raid on a genuine hobby distiller making liquor for him or herself would be embarrassing but not necessarily disastrous. As for the likelihood of getting caught; well I have never heard of a case in my lifetime (I'm 47). My own guess is that the Customs an Excise are far too busy chasing drugs and liquor smugglers and dealing with VAT fraud to bother with a small time....... Hang on, there's someone at the door.